Retour aux Exumas/ Back to the Exumas

English Edition follows the French Edition:

Le 13 mars dernier, à Nassau, nous disions aurevoir à notre fils après 3 belles semaines en sa compagnie.

Nous avons largué les amarres peu après pour retourner dans les Exumas.  Une traversée à moteur sous un ciel chagrin, comme notre humeur.  Nous avons jeté l'ancre à Little Pidgeon Cay, tout près de Shroud Cay.  Tel que prévu la nuit a été houleuse et on a mal dormi.

On a donc levé l'ancre de bon matin, le lendemain, pour nous diriger sur Warderick Wells. Il n'y avait pas de place pour Nomades dans le mouillage nord.  Nous nous sommes donc amarrés à un coffre (le numéro 19) près de Emerald Rock,

 ou nous étions bien protégé de la houle et des vents du nord. Juste avant d'entrer dans la baie, mon chapeau Panama Jack, acheté à Georgetown , s'envole et coule à pic.
Le lendemain (15 mars) on va à la plage "rendez-vous" et on emprunte le sentier qui mène aux ruines d'une plantation de sisal, et à un muret de pierres, qui traverse l'île de part en part.

Samedi le 16 mars 2013,
Nous larguons les amarres après le petit-déjeuner, et nous filons toutes voiles dehors, jusqu'à Big Major Spot, ou Heure Bleue vient nous accueillir en dinghy.  Nous jetons l'ancre près de la plage aux cochons,

 et on va se balader sur la crête de Staniel Cay, et la plage côté mer,  en leur compagnie.

Christian et Gilles fouillent les algues séchées à la recherche de "sea beans" et de jolis coquillages.

Le lendemain , on décide d'aller faire du snorkelling. On trouve un beau jardin de corail près de Fowl Cay à explorer.

Lion Fish 

Christian note la présence d'un autre Endeavour 37 dans le mouillage.  Il va les saluer.  John et Luanne de Sandpiper. Il a repeint son bateau, à prix imbattable, installé un désalinateur maison, qui fournit plus de 20 gallons à l'heure,  sans compter une installation SSB à moins de mille dollars. John est un ingénieur spécialisé en électronique!
Du coup, Christian rêve d'en faire autant.
On lève l'ancre en après-midi pour aller à Black Point.  On est dû pour un plein d'eau et une lessive.
Mais la lessive attendra.  On part avec Heure Bleue en dinghy à Little Bay.  Christian et Gilles partent à la chasse à la langouste pendant que Florence et moi cherchons des coquillages.

Gilles nous apprend à nettoyer la langouste avec une antenne:

Et Heure Bleue nous apporte les langoustes (Spiny Lobster)  prêtes à manger.  Avec une mayonnaise maison à l'ail, et une salade verte,  un délice:

Le lendemain, on récidive. Cette fois,Gilles attrappe  une belle grosse cigale de mer (Spanish Lobster):

 La chair de la cigale de mer est plus délicate que celle de la langouste, et tout aussi délicieuse!
Le temps est venu de remonter vers le nord.  Le 21 mars, on quitte Black Point pour aller à Cambridge Cay qui fait partie du Land and Sea Park des Exumas.
On emprunte la Dotham Cut à l'étale sans difficulté pour passer du côté du détroit, dans l'espoir d'attraper une belle dorade (mahi-mahi).  Joël et Sonya d'Agapé, amis d'Heure Bleue, en attrapent une qu'ils partagent avec nous et Heure Bleue.

On la fait cuire au BBQ pour le dîner. Un autre régal!
On va se balader dans l'île. 

Le vendredi 22 mars 2013, on part en dinghy avec Heure Bleue, et Agapé, explorer les caves sous-marines de Rocky Dundas, et les jardins de coraux de Cambridge Cay.

Après quoi, nous repartons en dinghy, pour sortir du parc.  Gilles, Joël et Sonya veulent attraper d'autres langoustes avant la fermeture de la saison à la fin du mois.

Christian et moi retournons au bateau.  Mais Gilles, l'intrépide, attrape 4 autres belles langoustes qui ferons nos délices!!!

À notre tour de les apprêter ! Ce que nous faisons volontiers. Cette fois, il y aura des restes qui ne serons pas perdus pour autant!
On décide de s'attarder ici un autre jour, et de visiter la mangrove de Compass Cay.

oursin

sea urchin

Conch Cut

sea biscuit (live)

Le dimanche 24 mars 2013, nous larguons les amarres au lever du soleil .

 On a décidé d'aller à Warderick Wells en passant par le Bell's Cut, et la mer, juste au genois, une belle voile pénarde.
Faute de place pour Heure Bleue et nous dans le mouillage nord, nous allons nous amarrer à Emerald Rock, ou ça brasse. Ce mouillage est exposé aux vents du sud. On accompagne Gilles et Florence à Boo Boo Hill, pour déposer leur bois flotté au nom de leur voilier.

Retour trempé au bateau. Ça brasse beaucoup à bord. Je lis dans le cockpit. Christo regarde un film!
Il réalise soudain que l'amarre a cédé et que Nomades est à la dérive.

Il lance le moteur ! Je prends la barre, et nous allons nous amarrer à un autre coffre (le nu. 7)
Heureusement qu'il n'y avait pas d'autres bateaux à proximité.
Le lendemain, nous déménageons dans le mouillage nord au coffre numéro 8. On dormira mieux!
On décide avec Heure Bleue d'aller pique-niquer dans l'île.  On se rend à Bullion Beach, et on poursuit notre longue randonnée.

Hutia 

Dildo Cactus

Le mercredi 27 mars 2013, on largue de nouveau les amarres, à destination cette fois de Hawksbill Cay. Une belle voile au genois, puis on lance le moteur, le vent dans le nez!  On jette l'ancre au pied de la colline au cairn.  Après le déjeûner, on traverse la mangrove à marée basse, pour aller nous baigner sur la plage, côté mer.

Après une bonne nuit, on lève l'ancre pour nous rendre à Norman's Cay.  Le mouillage n'est pas protégé des vents du NNE qui soufflent à 15 noeuds.  On part en dinghy, de l'autre côté de l'île, explorer la baie peu profonde.

Il a fallu relever le moteur , pagayer, et tirer le dinghy à pied par moments mais ça en valait le coup.
Au retour, nous sommes allés jeter un coup d'oeil aux ruines d'un autre projet de développement avorté.

surprise!

 On y a laissé notre propre graffiti:

grenouille dans le puits d'eau potable

Ce ponton qui ne tient qu'à un fil est toujours de service !!!

Le 29 mars 2013, on lève l'ancre . Cap sur Highbourne Cay.  Nous avons besoin d'eau et de produits maraîchers. On s'ancre près de la tour Batelco. On y reste le lendemain pour nous reposer avant la traversée à Eleuthera.  Le jour de Pâques, dès 07:00, on lève l'ancre à destination de Royal Island (Eleuthera) .Une belle traversée rapide à la voile. Christo attrape en chemin un tiers de barracuda:

 Il a fallu affaler les voiles pour le ramener à bord... Un requin en a fait qu'une bouchée !

 Un dauphin vient nous faire un coucou à l'arrivée à destination. Christian le fait fuir en lui lançant un morceau de mérou congelé.
Demain, nous levons l'ancre à destination des Abacos en compagnie d'Heure Bleue.

After saying farewell to our son in Nassau, we left Nassau Yacht Haven, and headed to Little Pidgeon Cay (near Shroud Cay) in the Exumas.  We motored all the way, and it started to rain the closer we got to our destination.  We were in for a rocky night at anchor.  We left early and set sail for Warderick Wells, but there was no mooring left in the north field, and we ended up near Emerald Rock, where we were quite confortable. Lost my new Panama Jack hat getting in the anchorage (sigh)!  We walked to Boo Hill in the hope of calling our son, but to no avail.  
From Rendez-Vous Beach , we took the pathway leading the ruins of a plantation, and the Wall, that crosses the island.  
Saturday March 16, 2013, we set sail for Big Major Spot, where Heure Bleue was anchored next to the"pig" beach.  We had a long walk on the crest and sea side beaches of Staniel Cay, a swim at the beach, before heading back to our boats. 
A dolphin came to say hello when we arrived at Royal Island. Christian scared him when he threw a piece of frozen grouper in the water .  
 

The next day, we went snorkelling and found a nice coral reef, near Fowl Cay,  to explore and Gilles speared a spanish lobster, but it escaped both him and Christian.
We went back to Black Point to get fresh water, and do some laundry. While we were at Big Major Spot, Christian had gone to meet another Endeavour 37 owner.  We met them again at Black Point. Christian and I were amazed at the wonderful paint job John (an electrical engineer by trade) did on his boat. He also installed a home-made watermaker on his Perkins 4108 that produces 20 gallons per hour. He also installed an affordable SSB system.  We are now tempted to do the same on Nomades as soon as possible. 
We headed to Little Bay by dinghy.  Gilles and Christian wanted to catch spiny lobster while Florence and I were beachcombing.  They got lucky, and caught 3 big lobsters. What a feast we had with a big salad and Florence home made garlic mayonnaise .  They were back at it the next day, and Gilles caught a big spanish lobster, as tasty as the spiny lobster. 
We enjoyed snorkelling around the Rocky Dundas caves, and the coral gardens at Cambridge Cay...
Then we went out of the park boundaries in the hope of catching more spiny lobster before the end of the season on March 31... Florence and I explored to mangrove while Gilles, Joël, Sonya and Christian went spear fishing.  Christian and I headed back to Nomades after a while.  
Gilles came back later with 4 lobsters. We cooked them on Nomades ! We later  grilled the tails on the BBQ, yummy!!!!!

 On March 21st, we left Big Major Spot, passed tru the Dotham Cut, and headed by sea to Cambridge Cay (part of the Exuma Park) .  Agapé (Joël and Sonya) caught a nice mahi-mahi on the way, and shared half of it with Heure Bleue and us.  It was quite a treat on the BBQ!  Before leaving Cambridge Cay to go back to Warderick Wells, we enjoyed visiting the Compass Cay mangrove. 
We had a nice quiet sail at sunrise on the Exuma Straight.  We had to take a mooring at Emerald Rock. It was very unconfortable, in the southerly winds, no wonder they were so few boats there. While I was reading in the cockpit, and Christian was watching a movie, on the computer, the mooring line snapped ! Christian felt it, and he was quick to start the engine, I took the helm, and we were able to tie up to another mooring.  It was fortunate that they were few boats in the mooring field.
No harm done!
We were able to move to the north field the next day.  We did some more exploring and had a nice lunch on Bullion Beach.  After a long, at time difficult, hike we were back on Nomades, tired but happy.
From Warderick Wells, we sailed to Hawksbill Cay (also part of the Exuma Park) and dropped anchor near the cairn on top of the hill.  We walked tru the mangrove at low tide and had a swim on the long and beautiful beach on the ocean side. 
After a good night sleep, we headed to Norman's Cay under sail!  It was not protected from the NNE winds but it was ok!  We went by dinghy to the other side of the island and explore the shallow bay with much relish. Since we were at low tide, we had to paddle, and walk the dinghy at times, but it was worth the effort. After that, we stopped to visit the ruins of another failed report project, and left our own graffiti on the wall of the bar. 
On march 29th, we went to Highbourne Cay. Got some water and relaxed before crossing to Eleuthera on Easter Day.  We had a fast and great sail to Royal Island. Christian caught another barracuda on the way...but a shark took a big bite out of it by the time we managed to drop the sails to get this fish onboard. Barracudas carry ciguatera, so we never eat it!  
On Easter Monday, we are crossing over to the Abacos.